Der Atem ist die einzige Körperfunktion, die wir sowohl unbewusst als auch bewusst steuern können – diese Doppelnatur macht ihn seit Jahrtausenden zum Ausgangspunkt kontemplativer Praxis. Im Pranayama der yogischen Tradition, ausgearbeitet vor rund zweitausend Jahren in Indien, gilt der Atem als Brücke zwischen Körper und Geist: verlangsamst du ihn bewusst, verändert sich, wie du denkst und fühlst.

Die moderne Atemforschung bestätigt zumindest einen Teil davon. Langsames, verlängertes Ausatmen aktiviert nachweislich den Vagusnerv und fördert den parasympathischen Zustand, der Herzfrequenz und Stresshormone senkt – belegt unter anderem in Studien der Stanford-Forscherin Andrew Huberman und Kollegen zur zyklischen Seufz-Atmung. Was die Tradition als spirituelle Reinigung beschreibt, misst die Physiologie als Nervensystem-Regulation. Zwei Sprachen für eine ähnliche Beobachtung.

Heute, bei Vollmond, ist vielerorts von erhöhter innerer Unruhe die Rede – wissenschaftlich nicht belegt, aber als Anlass für eine bewusste Atempause durchaus brauchbar: drei Minuten, in denen du nur zählst, wie lange dein Ausatmen dauert.

Wann hast du zuletzt gemerkt, dass sich dein Denken verändert hat, weil du langsamer geatmet hast?

Bleibe kritisch. Nimm nur mit, was dich rührt.

— Redaktion CelestialSoul